虚者补其母，实者泻其子（《难经·六十九难》）

2478　虚者补其母，实者泻其子。（《难经·六十九难》）

五行的相生关系，又称“母子关系”。因五行中任何一行都具有“生我”“我生”两方面的关系，生我者为母，我生者为子。五脏配五行，五脏之间也有“母子关系”，如肾（水）为肝（木）之母，肝为肾之子。脾（土）为肺（金）之母，肺为脾之子等。当某脏出现虚证时，除了直接补本脏外，还可补其母脏。例如肝脏阴虚有火，症见头面烘热、失眠烦躁、脉弦细数。此时可补肝脏之母（肾），用滋水涵木法，滋肾水以补肝阴，降虚火。当某脏出现实证时，除用泻法泻本脏外，还可泻其子脏。如肝实而泻其子脏——心，根据五行相克之理，心属火，降火则不能制金而金胜，金胜则能制木，从而起到抑木泻肝的作用。实践证明，运用“虚者补其母，实者泻其子”的间接补泻法治疗五脏虚实证候，有时比单纯直接补泻更为有效。但运用此法必须审时度势，根据具体情况而施治，切不可一概而论，生搬硬套。