7.论父母与子女

为人父母的各种快乐、悲哀与忧虑都是隐秘不见的，他们的快乐是不可言传的，只能独自品味；而悲哀与忧惧则不愿向旁人诉说，只能自己默默忍受。子女使父母对劳苦甘之如饴，但同时也使他们的不幸雪上加霜。子女增加了父母对人生的牵挂，却也减轻了他们对于死亡的忧虑。

生息繁衍、世代相传是动物共有的特征，然而历史、名誉和高尚的事业功名却是人类所独有的。确实，我们常常发现，那些没有留下后代的人却创造了流芳百世的伟大事业。因为他们无法再现自己肉体的形象，便转而致力于寻求自己精神的化身。因此，这种后继无人的人往往最为关心后代。而那些最初创立家业的人，却对他们的子女最为纵容。他们不仅将子女看做是家庭种族血脉的延续，也看做是自己事业的继承者。

作为父母，尤其是母亲，对每个子女的喜爱，往往有所偏颇，这是不公平，甚至也是不合理的。正如所罗门所告诫我们的：“聪明的孩子会给父亲带来欢乐，粗俗的孩子却会给母亲平添耻辱。”37在一个子女众多的大家庭中，我们常常发现，最大的一两个孩子会得到重视，最小的则受到过度的纵容，而中间的几个似乎被遗忘的孩子，最后却往往成为其中最优秀的。

父母在零用钱上对子女过于苛刻，是一种有害无益的错误。这会使子女变得卑贱懦弱，学会取巧的诡计，并且结识不端的朋友，以致他们日后一旦致富，便会挥霍无度。因此，做为父母，应该凭借威信来管教孩子，而非依靠约束他们钱包的手段，这样才能达到最好的效果。

人们（包括父母、老师和仆人）常有一种愚蠢的习惯，就是在兄弟们童年的时候，在他们之间营造一种竞争的氛围，这种做法往往会造成兄弟们在成年后关系不和，纷争不断，甚至扰乱家庭。意大利人对自己的子女、甥侄以及近亲的孩子都一视同仁，无所偏爱。只要他们是一族人，至于是不是自己的亲生骨肉，他们并不介意，并且视如己出。说实话，他们的确有着天性上的相似点。由于家族血缘的缘故，有时候我们会发现某个侄子更像他的叔叔伯伯或是其他的男性亲戚，而非自己的父亲。家族的血缘关系有时候就是如此。

父母们应该及早为孩子规划和选择今后从事的职业和人生道路，因为在那个年纪，孩子的可塑性往往最强。但是同时，父母也不能过分地迁就孩子的意愿，认为他们年幼时热衷的事情，就是将来乐于全心全意从事的职业。确实，如果子女有某方面超凡脱俗的爱好或者才能，最好不要强加干涉。但就一般情况而言，下面的这句谚语说得很有道理：“选择最好的道路，习惯了就会轻松愉悦。”通常来说，子女中，没有继承权的幼子往往会通过自身的奋斗获得美满的结局，而他们那些坐享其成的年长的兄长，一旦被剥夺了继承权，却很少或永远不会如此幸运。